La mindfulness è l'atto di mantenere l'attenzione focalizzata sull'esperienza presente e, nel momento in cui ci si distrae, di riportarla nel presente. È l'atto della mente che osserva se stessa. Ma l’atto osservativo della mindfulness si distingue dall'osservazione comune per il fatto di mantenere la distanza dai propri contenuti (sensazioni e pensieri) e per l’assenza di giudizio. Nella mindfulness si guardano le proprie sensazioni e i propri pensieri senza valutarli, ma accogliendoli per quello che sono - qualcosa che c’è, che ci attraversa, senza identificarci - “Io non sono questa mia sensazione, io non sono questo mio pensiero” - senza che ci rappresenti in modo assoluto. 

La mindfulness serve a diventare i governanti della nostra mente. È una capacità regolativa, che permette di gestire con efficienza l'attenzione, le emozioni e i pensieri, con il risultato di ridurre lo stress e l'ansia, migliorare l'umore e riuscire a cambiare alcuni modi automatici di reagire.